这是一个非常好的问题，答案是：绝大多数现代化的、高效的扑克牌扫边仪器都需要使用芯片（即集成电路和微处理器）。

我们可以从两个层面来理解这个问题：

1. 为什么现代扫边仪器必须使用芯片？

“扫边”技术的核心是识别扑克牌侧边（边）上极其细微的、肉眼无法察觉的标记。这个过程远比我们想象的要复杂，需要芯片来处理以下几个关键任务：

* 高精度图像采集与处理：

* 仪器内部通常有一个微型的高分辨率摄像头或光学传感器。

* 芯片（如DSP数字信号处理器或集成在微控制器中的处理单元）负责控制摄像头的对焦、曝光和拍摄速度，确保在快速刷过牌边时，每一帧图像都清晰可读。

* 它需要实时处理大量的图像数据，进行降噪、锐化和对比度增强。

* 复杂的模式识别与解码：

* 标记的方式多种多样——可能是微小的点、线条、颜色深浅变化，或是特定排列的条形码。

* 芯片内运行的算法负责从处理后的图像中，精准地识别出这些预设的模式。

* 它需要将识别出的图案“解码”成具体的牌面信息（如“红心A”、“梅花K”）。

* 即时反馈与输出：

* 一旦芯片识别出牌面，它需要通过一个输出设备将信息传递给使用者。

* 这通常是通过一个微型无线发射器（如蓝牙或私有射频模块）将信号发送到隐藏的接收器（如手机、耳机或振动器）。

* 芯片负责编码和发射这个无线信号，整个过程必须在毫秒级别内完成，以保证在发牌过程中就能知道牌面。

* 电源管理：

* 这类仪器通常由小型电池供电。芯片负责高效地管理电源，在待机、工作和传输等不同模式间切换，以最大限度地延长使用时间。

简单来说，没有芯片的扫边仪器，就像一台没有CPU的电脑，无法完成从“看”到“认”再到“说”这一系列复杂、快速且精确的任务。

2. 是否存在不使用芯片的“扫边仪”？

理论上存在一些非常原始和低效的方法，但它们几乎不能被称为“仪器”，更接近于“工具”：

* 纯光学放大镜式： 使用高倍率的微型放大镜，单纯依靠人眼来观察牌边的细微标记。这种方法：

* 效率极低：需要使用者自己辨认，速度很慢。

* 容易出错：人眼容易疲劳，准确率远不及机器。

* 无法实现隐蔽通讯：它只能“看”，不能自动将信息无线传递出去。

这种原始工具在有了芯片技术的现代仪器面前，已经基本被淘汰了。

| 特性 | 使用芯片的现代扫边仪 | 不使用芯片的原始工具 |

| :--

| 核心技术 | 微处理器、图像传感器、无线通信 | 纯光学放大 |

| 自动化程度 | 全自动，识别、解码、发送一气呵成 | 手动，完全依赖使用者肉眼识别 |

| 速度与效率 | 极快，毫秒级响应 | 极慢，需要仔细端详 |

| 准确性 | 极高，由算法保证 | 低，受人为因素影响大 |

| 隐蔽性 | 高，可配合隐藏耳机/振动器 | 低，需要长时间盯着看，易暴露 |

| 实际应用 | 现代高科技出千设备千设备的主流 | 基本已被淘汰，无实用价值 |

结论： 如果您听说的“扑克牌扫边仪器”指的是当前在非法赌局中可能出现的高科技作弊设备，那么它几乎可以肯定内置了功能强大的芯片。这正是其能够实现高效、隐蔽作弊的关键所在。